Le Balafon est un instrument composé de lames en bois sous lesquelles sont placés des résonateurs à base de coques de fruits séchés, le tout sur pieds et assemblé avec des ficelles. Le musicien produit du son à l’aide de deux ou quatre mailloches (maillet utilisé pour frapper sur la percussion).
Il est originaire d’Afrique de l’Ouest et daterait certainement du XIIe siècle.
Le balafon est un instrument de musique dite « du monde ». Il est souvent représenté comme l’ancêtre du xylophone, qui fonctionne avec le même procédé. Bien que ce soit un instrument africain, il est de plus en plus courant de rencontrer des joueurs de balafon en France et dans les pays européens.
